落ちぶれた男と、モクレンの木(前編)

 

 

 

ある、春先の寒い早朝のことでした。
ケヤキのこずえの向こう側には、
星が冷たくまたたきました。

 

みすぼらしいなりの、年とった男が一人、
足を引きずりながらやって来ます。

そこは町からそう遠くない、
廃材と粗大ゴミが捨てられた場所でした。

 

 

彼はその捨てられた物の中で、数日暮らしていたのです。






男は汚れたボロボロの上着の襟を立て、
身を丸くして、寒さに耐えつつ歩いて来ました。

彼は空腹で、これから町に行こうとしていたのです。






ただし、そこで食べ物が得られるのかは、
定かではありませんでした。






 

 

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彼が雑木林の道を震えながら歩いて行くと、
その脇に小さなモクレンの木がありました。







モクレンは幼い木であるにも関わらず、
春に向けて小ぶりなつぼみをつけていました。







男は薄汚れた大きな荷物を担いで、

モクレンをチラリと見ました。

 

 

そして「フン！」と小さく鼻で言い、

再び歩きだしました。





すると・・・





「あなたは自分の奥の輝きを見つめていない」
するどい口調の声がしました。





 

彼が驚いて振り向くと、
どうやらそれは先ほどのモクレンのようでした。






「あなたは自分の奥の輝きを見つめていない」

モクレンの声は再びするどく言いました。





「なんだって？！」
 

男はイライラし、木のそばに近づきました。






するとモクレンは毅然とした口調で言いました。





「私の花は、堅く乾いた地味な色の殻に覆われています。
けれどその中に白く、
美しい花びらが生まれているのを知っています」






「それなら・・・」
男はニヤニヤしながら言いました。







「いいことを教えてやろう。
ここはもうじき新しい道路を造る工事が始まる。
あそこの看板に書いてあったさ。
お前さん、なぎ倒されてペシャンコだ」






彼は勝ち誇ったように言いました。




するとモクレンはとても静かに答えました。





「そうですね。とても残念なことですが、
私もそれを知っています。
知っていて、生まれて初めてのつぼみを、

こうしてつけているのです」





小さな木は続けました。





「私は自分の中の、美しさと、可憐さ・・・
たゆたう夢を秘めているつぼみを
とどめておくことはできません。

たとえ花開く前に滅ぶ身だと知っていても・・・です」






 

男はモクレンの言葉が理解できず、
黙って聞いておりました。





モクレンは続けます。





「そして、本質的な私自身は、誰にも壊されることはありません。
なぎ倒されることも、死ぬこともありません。





私は、私自身の枝や、つぼみ、
そして根っこが私自身だとは思っていません。
私自身の本質は、やさしさと美しさ。
春を唄う純粋な心です」

 

 

モクレンはそこまで言うと黙りました。





東から光が射してきました。
風の強い、寒い朝です。
雑木林と、草むらが乾いた音で鳴りました。






 

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男はモクレンを見つめ、
無表情で立ちつくしておりましたが、




「私はあなたのことも知っています」

 

 

・・・そう、モクレンが言った時、

彼は険しい目つきでその木を見ました。






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続きもアップしております。
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後編はこちら(=ﾟωﾟ)ﾉ